Con il «Rapporto sulle misure d'integrazione», approvato dal Consiglio federale nel 2007, la Confederazione prevede un sostegno mirato dei progetti urbani al fine di migliorare la qualità di vita e di promuovere l'integrazione sociale nelle zone abitative esistenti toccate da problematiche connesse al vivere insieme.

Il Programma Progetti urbani - Integrazione sociale nelle zone abitative offre un sostegno tecnico e finanziario alle città di piccole o medie dimensioni e ai Comuni dell'agglomerato che presentano sul loro territorio zone abitative, bisognose di misure urbanistiche e sociali, ma che non dispongono di strumenti adeguati per risolvere i loro problemi in modo coordinato ed efficace. Le misure previste devono rientrare in un'ottica globale e devono godere del sostegno politico. Il processo partecipativo permette di coinvolgere le parti interessate.

Il Programma Progetti urbani  è interdipartimentale. Viene seguito da un comitato di direzione composto da rappresentanti dell'ARE, dell'Ufficio federale della migrazione (UFM), dell'Ufficio federale delle abitazioni (UFAB), del Servizio per la lotta al razzismo (SLR) e della Commissione federale della migrazione (CFM). L'ARE assicura la direzione del Programma. Nella sua prima fase pilota (2008-2011), il Programma ha garantito un sostegno finanziario e tecnico a undici Comuni. Il Programma prosegue con una seconda fase pilota (2012-2015) che coinvolge dieci Comuni.