Le città e gli agglomerati crescono sempre più d'importanza: il 75% della popolazione residente in Svizzera vive in città e negli agglomerati; circa quattro posti di lavoro su cinque sono situati in queste aree urbane, che con i suoi complessivi 9000 km² ca. di territorio corrisponde a un quarto dell'intera superficie della Svizzera. Le città e gli agglomerati possiedono un elevato potenziale di innovazioni culturali, economiche, politiche e sociali, nel contempo devono affrontare numerose sfide.

Negli anni Novanta ci si è resi conto che il processo di urbanizzazione esercita una pressione crescente sui territori urbani, con diversi inconvenienti: aumento del traffico e dell'impatto ambientale, problematiche sociali, una difficile situazione finanziaria delle casse pubbliche e una crescita incontrollata degli insediamenti. Questi problemi si ripercuotono sull'attrattiva economica delle città e sulla qualità di vita della popolazione urbana.

Dieci anni di politica degli agglomerati della Confederazione

La Confederazione era consapevole del fatto che le città non potevano risolvere da sole tutti i problemi. Nel 2001, il Consiglio federale ha perciò deciso di adottare la politica degli agglomerati della Confederazione, conferendo all'Ufficio federale dello sviluppo territoriale (ARE) e alla Segreteria di Stato dell'economia (SECO) il mandato di elaborare una politica nazionale dello spazio urbano, congiuntamente a Cantoni, città e Comuni.

Le basi fondamentali della politica degli agglomerati della Confederazione:

• Nel 2001, rappresentanti della Confederazione, della Conferenza dei governi cantonali, dell'Unione delle città svizzere e dell'Associazione dei Comuni svizzeri hanno istituito la Conferenza tripartita degli agglomerati (CTA) allo scopo di coordinare la collaborazione tra Confederazione, Cantoni, città e Comuni.
• Dal 2002, l'ARE e la SECO promuovono i cosiddetti progetti modello, che contribuiscono tra l'altro a migliorare la collaborazione in seno agli agglomerati.
• Nel 2007, l'ARE ha introdotto i programmi d'agglomerato Trasporti e insediamento. Grazie al fondo infrastrutturale, i programmi d'agglomerato beneficiano di uno strumento di cofinanziamento forte che contribuisce a creare un equilibrio nell'ambito dello sviluppo dell'urbanizzazione e dei sistemi di trasporto.
• Dal 2008, sotto l'egida dell'ARE, viene condotto il programma interdipartimentale Progetti urbani. Il programma sostiene le zone abitative delle città medie o piccole e dei comuni d'agglomerato che devono affrontare sfide particolarmente importanti nell'ambito sociale e dell'urbanizzazione.

Valutatione e sullo sviluppo della politica degli agglomerati