Si elle n'en est pas membre, la Suisse se trouve néanmoins – du moins géographiquement – au cœur de l'Union européenne. C'est pourquoi elle ne saurait être indifférente aux travaux entrepris par les Etats membres de l'UE dans le domaine du développement territorial. Ceci vaut tout particulièrement pour le schéma de développement adopté à Potsdam en mai 1999 par les ministres européens responsables de l'aménagement du territoire.

En raison de sa situation centrale, la Suisse a été invitée en 1998 à prendre position sur le SDEC. Son avis a été rédigé en étroite collaboration avec la Conférence suisse des directeurs des travaux publics, de l'aménagement du territoire et de la protection de l'environnement (DTAP). Elle y relève que le SDEC est compatible avec les Grandes lignes de l'organisation du territoire suisse adoptées par le Conseil fédéral en 1996.

Elle a aussi fait des propositions concrètes de collaboration. Une telle collaboration sera indispensable si la Suisse ne veut plus rester inexistante sur les cartes du SDEC.

La Suisse est par ailleurs disposée à collaborer dans le cadre de la mise en œuvre du SDEC et participe aux travaux de l'Observatoire en réseau de l'aménagement du territoire (ORATE). Elle a notamment souligné son grand intérêt à des collaborations aux niveaux transfrontalier, transnational et interrégional.