Les bouleversements territoriaux et socio-économiques dans les villes et les campagnes suisses influent aussi sur l'évolution des relations entre les communes. Des évolutions démographiques différentes, l'accroissement de la mobilité, des interdépendances fonctionnelles de plus en plus nombreuses et la création et l'entretien des infrastructures rendent la collaboration nécessaire. Toutes sortes de défis émaillent les projets de collaboration régionale : les différences de taille, parfois grandes, entre les communes et la diversité en matière d'identité communale en sont les plus importants. Les perspectives de développement peuvent aussi être très différentes. Mais la collaboration offre aussi des possibilités que les projets-modèles ont mises à profit : exploiter les potentiels existants, identifier et accomplir plus efficacement des tâches communes, mettre sans tarder sur la table les possibles divergences et renforcer sa position dans le canton et au niveau national. Le renforcement de la collaboration régionale figurait déjà au menu de la première génération de projets-modèles entre 2002 et 2007.
Les projets-modèles ont mis l'accent surtout sur la collaboration entre acteurs communaux et cantonaux des collectivités publiques. Selon les projets-modèles, les acteurs de l'économie et la population ont aussi été associés. Les responsables des projets-modèles ont su exploiter les occasions qui se présentaient à eux en développant diverses propositions de solution pour relever les défis particuliers qui se posaient. Ces expériences sont extrêmement précieuses pour le développement de ce thème central pour le développement territorial.
