L'impression visuelle fait beaucoup pour la réputation d'un quartier. Et de ce point de vue-là, Plan-Dessous souffre d'un sérieux handicap : des barres d'immeubles de huit étages, certaines longues de plus de cent mètres, aux façades moroses qui bordent une route cantonale à fort trafic, sans aires de délassement et de loisirs. À l'arrière, une grande ligne ferroviaire qui accentue encore l'impression d'exiguïté des espaces. L'architecture à elle seule justifiait un projet de développement de quartier. À cela s'ajoute le défi lancé par une population provenant de plus de huitante nations différentes et composée de plus d'une moitié d'étrangers : des conditions qui ne permettent pas l'émergence d'une identité de quartier. Les différentes communautés n'avaient aucun contact entre elles et ne cherchaient pas à en avoir.
Une vie de quartier fondée sur la participation et des espaces partagés
Des mesures urgentes de revitalisation du quartier ont été prises sur l'initiative des autorités municipales. Il a fallu donner des signaux clairs aux habitants pour leur faire comprendre que c'était à eux de se dessiner un avenir. Une analyse du quartier, effectuée en collaboration avec divers partenaires, a mis en évidence la direction générale à suivre. Des groupes de travail se sont constitués. Comme la quasi-totalité des bâtiments sont des propriétés privées, la ville a tenté de aménager au moins les espaces publics. Elle a fait poser une rangée de bancs le long de la route cantonale et créé un nouveau passage pour les piétons. L'engagement personnel de plusieurs habitants a permis la création d'une association de quartier. En septembre 2010 a été inaugurée la « Villa Métisse », centre de quartier né d'une initiative des habitants et organisé de manière autonome, et qui offre notamment des cours, des jeux, des repas et un accueil extrascolaire. Un travailleur social veille à l'accessibilité des lieux, à la coordination et à la prise en charge des groupes. Le centre comprend un café Internet où se donnent des cours d'initiation à l'informatique. Le café est aussi à la disposition des demandeurs d'asile déboutés habitant le quartier.
Une idée appliquée au quartier voisin
Dans le cadre de la deuxième phase du Programme (2012-2015), les mécanismes de développement de quartier expérimentés avec succès à Plan-Dessous sont appliqués dans le quartier voisin de Plan-Dessus, qui se trouve de l'autre côté de la ligne ferroviaire et où la construction de nouveaux ensembles fait rapidement augmenter la population. En mars 2012 a été inauguré le centre de quartier « Espace Bel-Air », géré par l'association de quartier « Association Pour les Environs de Robin (APERO) », qui existe depuis plus de vingt ans. Après un état des lieux et une enquête sur les besoins de la population, il est prévu de mettre en œuvre les mesures concrètes en 2014. L'accent sera mis sur des activités destinées à intégrer les quelque 800 nouveaux habitants dans une vie de quartier déjà bien caractérisée.
Programme Projets urbains 2008-2015, Vevey (VD)