Si nous voulons nous engager avec détermination sur la voie du développement durable, nous devons nécessairement faire le point régulièrement: quels sont les progrès accomplis? Que reste-t-il à faire? Il est pour cela nécessaire de définir des éléments mesurables adéquats à cet effet.
Le Conseil fédéral exige donc que des indicateurs du développement durable soient définis afin de pouvoir évaluer, puis mettre en oeuvre le mandat constitutionnel du développement durable.
Les systèmes d’indicateurs ont pour objet de
- lancer une discussion entre les acteurs sociaux concernant les objectifs d’un développement durable,
- mesurer le niveau de durabilité et l’évolution dans le temps et de mettre en évidence les actions nécessaires,
- informer la population et les décideurs et décideuses politiques de l'avancement du développement durable et de rendre possible le dépistage précoce de problèmes potentiels,
- permettre des comparaisons (benchmarking) et motiver, par l’émulation qui en résulte, à prendre des mesures supplémentaires pour atteindre les objectifs.
