En raison de la croissance de la population et de l'économie et de nouvelles utilisations, la consommation d'énergie a plus que quintuplé depuis 1950. La consommation en particulier de combustibles et de carburants, d'électricité et de gaz naturel a sensiblement augmenté. Le thème de l'énergie durable n'a toutefois pas attendu la décision du Conseil fédéral de sortir du nucléaire pour être d'actualité dans la société et en politique. Parmi les objectifs premiers de la politique énergétique durable figurent, du côté de la consommation, l'optimisation de l'efficacité énergétique et, du côté de la production, le développement des énergies renouvelables. Avec l'énergie hydraulique, la Suisse possède une source d'énergie renouvelable importante forte d'une longue tradition. Les autres sources d'énergie renouvelables, comme le soleil, le bois, la biomasse, le vent, la géothermie et la chaleur ambiante contribuent elles aussi de plus en plus à l'approvisionnement énergétique du pays. Selon les régions, l'une ou l'autre ressource peut être importante. Etant donné que les énergies renouvelables sont, par nature, le plus souvent liées à un lieu, celles-ci doivent être planifiées et encouragées de manière ciblée non seulement au niveau national, mais aussi et surtout au niveau régional. C'est précisément l'approche qui a été soutenue dans le cadre des projets-modèles qui se sont intéressés aux énergies renouvelables.
Les trois projets avaient pour objectif d'utiliser les sources d'énergie renouvelables disponibles dans la région et, dès lors, d'encourager la production d'énergie durable. Les enseignements, les expériences et les méthodes utilisées par ces projets-modèles peuvent également servir à d'autres régions dans lesquelles la source d'énergie renouvelable en question est disponible, et contribuer ainsi à un approvisionnement énergétique durable.
