Certains secteurs des agglomérations requièrent toujours beaucoup d'attention, car ils possèdent un fort potentiel et sont susceptibles de développer une importante dynamique. Il s'agit presque toujours d'espaces qui s'étendent sur plusieurs communes et qui sont d'une grande importance non seulement sous un angle urbanistique, mais aussi du point de vue économique et social. S'ils sont importants, c'est aussi parce que la gestion de ces espaces peut fournir des informations essentielles sur la manière d'atteindre des qualités urbaines ou de mettre en œuvre le principe du développement de l'urbanisation vers l'intérieur du milieu bâti. De plus, ils ouvrent de multiples possibilités au niveau des instruments : à ce niveau intermédiaire, qui se situe entre le niveau cantonal ou municipal d'une part et une solution architecturale se référant à un objet particulier d'autre part, il faut pouvoir disposer de nouvelles approches et de nouveaux instruments ad hoc qui complètent les processus formels. Le jeu en vaut la chandelle, comme le confirment les expériences des projets-modèles : la mise en œuvre dans ces secteurs permet de vérifier en pratique des stratégies générales ou les expériences dans le périmètre du secteur peuvent être exploitées pour des planifications.
Huit projets-modèles dans les trois régions linguistiques étaient consacrés à ces flux entre différents niveaux. Ces projets ont été attribués à cette thématique parce que leurs secteurs sont qualifiés de « stratégiques » pour deux raisons. Soit ils couvrent une surface d'une large étendue, soit ils se distinguent par un facteur de site spécifique, par exemple la proximité avec un nœud de trafic, une forte fréquentation, une réputation de quartier défavorisé, une surface sous-utilisée ou une friche.
